Les affaires du NET

Pas facile pour un jazzman afro-américain de trouver régulièrement du travail en Californie dans les années 60. Bons lecteurs, les musiciens blancs, à l'origine du jazz west-coast, eurent davantage de chance, se recyclant dans les studios d'Hollywood pour composer ou jouer de la musique de film. Sonny Criss tenta donc sa chance à Paris qui l'apprécia à sa juste valeur. Plusieurs fois invité en studio, le saxophoniste enregistra sous son nom le premier d'une série d'albums qui parurent sous le nom générique de Blues pour flirter. Accompagné par une très efficace section rythmique, Georges Arvanitas au piano ou à l'orgue, Pierre Michelot à la contrebasse et Philippe Combelle à la batterie, la guitare de René Thomas assurant également des chorus, Sonny Stitt s'en donne à coeur joie. Bien que possédant un phrasé parkérien, il refuse d'endosser les habits d'un bopper. Proche de Benny Carter et de Johnny Hodges, son élégant alto tempère son ardeur et sa naturelle agressivité se mâtine de douceur, d'une chaleur toute spéciale qu'il insuffle aux ballades. --Pierre de Chocqueuse